2023-02-21

　盛岡市西見前の「刀剣徹斎」で研磨する刀の肌を確かめる阿部義貞さん

　磨き上げた郷土の刀で、全国２席に―。盛岡市西見前の「刀剣徹斎」代表で御刀研師（とぎし）の阿部義貞さん（７２）は、２０２２年現代刀職展（日本美術刀剣保存協会主催）の研磨の部で、２席にあたる日本美術刀剣保存協会会長賞を受賞した。宮古市の刀工、堰代宗次（せきしろ・むねつぐ）さん（故人）が作った刀を研ぎ、阿部さんにとって過去最高位の栄誉に輝いた。「郷土の刀工の技術を全国に知らしめることができた。堰代さんと２人で賞を取ったという思い」と喜びをかみしめる。

　同展は、刀剣の伝統技術の保存と向上を図り、現代技術の優秀さを広く知ってもらい、文化財としての刀剣への関心を高めることを目的に開催。２２年は５部門に１２６点（無監査１２点含む）の出品があり、研磨の部には７９点が寄せられた。

　阿部さんが受賞した日本美術刀剣保存協会会長賞は、文部科学大臣賞に次ぐ特賞の一つ。

　出品刀は、刀の側面に山高い筋を作る「鎬（しのぎ）」がなく、刀の古い形である「平造（ひらづくり）」によるもの。地元では刃物鍛冶としても知られた堰代さんが１９５９（昭和３４）年に仕上げた長さ３２・７㌢の脇差（わきざし）。

　「鍛えた地肌。（現在の山形県発祥で）月山肌（がっさんはだ）といわれる波のうねりのような綾杉肌が見られるなど、練り上げられている。地方色とともに高い技量を感じさせる」と、その印象を語る。

　往年の刀工堰代宗次さんの刀を研磨し、「現代刀職展」で日本美術刀剣保存協会会長賞に輝いた刀

　研磨は下地研ぎから仕上げ研ぎまで、粗さの異なる砥石（といし）などを使って、すべて手作業。今回の出品刀は、刃文（はもん、刀身に見ることができる波模様）の白さを際立たせる「刃取り」の作業で、白から黒に変わっていく部分にぼかしをかけて品を出した。

　美術刀剣の世界では、５００～６００年たっている刀など古い名刀を研ぐ場合が多く、下地作りなどに手間のかかる現代刀での特賞は珍しい。地方の刀工の現代刀を同じく地方の研師が磨くのも珍しいという。

　阿部さんはこの数年、岩手にゆかりのある刀を研磨して出品を重ねており、喜びもひとしおだ。

　阿部さんは、祖父の代から続く研師３代目。１９７３年に大学を卒業後、７５年に２代目の父徹斎に弟子入り。試行錯誤を繰り返していた中、８５年に現代刀職展の前身である研磨技術等発表会で努力賞を受賞。「道が開けた。この仕事で飯を食べていける」と一条の光を見いだしたという。

　それから３７年を経ての特賞に感慨も深い。「刀は長さ、重さ、反りなど一つ一つに個性がある。その形を壊さないよう、刀に寄り添い、自分の体を合わせていくことが大事」と、日々研鑽（けんさん）の道を歩む。

　阿部さんの出品作など特賞の刀剣は、昨年１１月２９日から１２月２５日まで東京都墨田区の刀剣博物館に展示された。