2023-05-01

２Ｑ残り７分１０秒、横川（左）からのパスを直接ゴールにたたき込むムッサ・ダマ（中央）＝３０日

　男子バスケＢリーグ３部（Ｂ３）の２０２２～２３シーズンプレーオフセミファイナル（準決勝）の岩手ビッグブルズ（レギュラーシーズン（ＲＳ）１位）対横浜エクセレンス（同５位）は２９、３０の両日、盛岡市本宮の盛岡タカヤアリーナであった。ＲＳ１試合平均６５・９６失点（リーグ最少）の「最強の盾」岩手は、同９１・２３得点（リーグ最多）の「最強の矛」横浜ＥＸを相手に第１戦を８６―７０、第２戦を８９―８１で連勝し、決勝進出を決めた。プレーオフ２位以上も確定し、２０１７―１８シーズンのＢ３降格以来６シーズンぶりのＢリーグ２部（Ｂ２）復帰を勝ち取った。

　岩手は、２９日の第１戦の立ち上がり、横浜ＥＸに先行を許す。２クオーター（Ｑ）で逆転すると、その後は流れを離さず。今季のＢ３でＭＶＰを獲得したＳＦクリスチャン・ドゥーリトルが２１得点、昨年１２月の負傷から今年４月に戦線復帰したＳＧ高畠圭介が２０得点と躍動し、Ｂ２復帰へ王手をかけた。

　３０日の第２戦も、序盤は横浜ＥＸが先行。岩手は２Ｑ以降、ドゥーリトルやＰＦムッサ・ダマら外国籍選手を軸としたインサイドの攻撃で活路を見いだし猛追。ダマのダンクやＰＧ石川晴道の得点で逆転に成功すると、その後は一進一退の展開が続く。

　３Ｑも立ち上がりこそ競り合いが続くが、岩手はＰＦジェラルド・ビバリーのバスケットカウントや高畠の３点シュートで流れをつかみ、リードを奪う。横浜ＥＸも４Ｑに意地を見せたが、リーグ最強の守備がはじき返し、試合終了。アリーナ全体に歓喜の渦が広がった。

　主将のＰＧ横川俊樹は「コートに立つ以上、ＲＳで戦ったすべてのチームの思いを背負って戦った。チームメートも、自分のミスをカバーしてくれた。感謝の気持ちでいっぱい」と、一瞬表情を緩める。すぐに「８０点取られていることは課題。決勝の相手はまだ決まっていないが、チーム全員で戦いたい」と目線を先に向けた。

　準決勝２試合で４９得点と大暴れのドゥーリトルは「ブースター（観客）のエナジーを感じて試合をすることができた」と感謝。決勝戦に向けては「完全優勝したい」と気を引き締めた。

　鈴木裕紀ヘッドコーチは「今シーズン、選手たちは自分の指示を１００％してくれて、さらにアイデアも出してくれた。苦しい練習も頑張ってくれた」とチームをたたえた。

　３０日は会場にクラブ最多３６１２人の観客が詰め掛け、選手を後押し。試合後には総立ちで、チームとともにＢ２復帰の喜びを分かち合った。

　盛岡市の小守拓裕さん（４３）は「持ち味と言われた守備だけでなくまとまりと明るさがあった最高のチーム。つらいときもあったが、信じて応援し続けてきてよかった。これからも勝ち続け、いつかはＢ１優勝を果たしてほしい」と興奮気味に語った。

　今シーズンのＢ３優勝を決めるプレーオフファイナル（決勝）は５月６～８日に盛岡タカヤアリーナで行われ、岩手はさいたまブロンコス（ＲＳ２位）と静岡ベルテックス（同３位）の勝者と頂点を懸け対戦する。