2024-03-09

ギターとの出合いを縁に、音楽活動を再開した佐々木健児さん

　「そんな無駄なことやめたら？」―。東日本大震災発災の翌日から、佐々木健児さん（５０）＝山田町在住＝は、勤務するカーショップ「ロータス倉本」のがれき撤去作業に奮闘した。諦めの言葉を投げ掛ける人もいた。自身と従業員の無事を知らせるため、真っ赤なつなぎの作業着で汗を流し、１日でも早い復旧を目指した。

　数週間後、解体業者のトラックにギターケースが放り込まれるところを目の当たりにした。津波で流されたフォークギターだった。「捨てるくらいなら」と引き取り、ケースを開くと、損傷はあるものの直せばまだ使えそうだった。

　「ＹＡＭＡＨＡ　ＦＧ―２０１Ｂ」。さびた弦を張り替えチューニングすると、澄んだ音色を響かせた。あの日のことを忘れないために。ギターのメロディーに乗せて佐々木さんは県内各地で歌声を届けている。

　「あの日、津波が来るなんて、全く予想もしていませんでした。波が押し寄せるのを見て、慌てて逃げだした。もう少し遅れていたら流されていた。縁あって出合ったギター。持ち主が健在なら手渡したいと思い、修理後は店に展示しました」と語る。

勤務する店舗で紹介しているギター

　佐々木さんは、高校進学を機に盛岡へ転居。１８歳の頃、盛岡市の「カラオケバーＴＡＫＥ５」のマスター、司幸二さんから指南を受け、腕を磨いた。１９９２年に行われた「第１６回長崎歌謡祭」では、県代表として出場し決勝へ進出した。

　釜石での転職を機に、音楽活動からは長らく遠ざかっていた。盛岡市内のイベント「中津川べりフォークジャンボリー」に出演した先輩から、「佐々木君が弾いてあげた方が、ギターの供養になるよ」と背中を押された。

　震災から１３年。まちに平穏な風景が戻った。

　一方、「当時の話をする人もいなくなってきた。このギターを弾くことで、再び関心を持ってもらえる。あの日のことを風化させないよう、役に立てれば」と佐々木さん。
　昨年１１月６日、自身の５０歳の誕生日に念願のＣＤアルバム「半世紀（未来への軌跡）」を、ささきけんじ名義でリリースした。「もう一度音楽を始めようとするきっかけになったギター。ＣＤで思いを形にすることができた」と感謝する。

　収録曲では、大船渡市三陸町越喜来のホタルを歌ったオリジナル曲「ほたるの里」で、東京から同地に移住した工藤栄子さんの思いを歌詞に込め、里山の風景を歌い上げた。

　シンガーソングライター、あんべ光俊さんの「遠野物語」のカバー曲も収録。昨年１０月のステージでは、あんべさんとの共演がかない「遠野物語」を一緒に歌った。

　佐々木さんは「震災以来、海が怖くなった。まだ見つかっていない親戚もいる。けれど、がれきの中からギターと出合ったことで、こんなにも輪が広がっていくとは。一つ一つの縁に感謝し、日々を大切に過ごしていきたい」と話した。

　ＣＤは盛岡市内の３店舗（フォーク酒場天がえる、カラオケバーＴＡＫＥ５、コーヒールームＤＡＮ）で販売している。